Le coquelicot, plante herbacée parfois appelée pavot annuel, pavot sauvage ou pavot des champs, inspire et fascine par sa délicate robustesse. Derrière les pétales rouge vif de cette fleur de la famille des Papaveraceae se cache une histoire haute en couleurs, qui lui confère aujourd’hui une forte symbolique.
Dans le langage des fleurs, le coquelicot est souvent associé à la fragilité, au souvenir et à une beauté éphémère. Sa symbolique varie selon les traditions et les pays. Dans plusieurs pays du Commonwealth, le pavot rouge est notamment devenu un symbole de mémoire lié aux morts de la Première Guerre mondiale.
Quelle est la signification du coquelicot ?
Le coquelicot peut évoquer la délicatesse, le réconfort et le souvenir. Ces significations restent des repères culturels : le contexte dans lequel la fleur est offerte permet de préciser le message.
La symbolique du coquelicot
La symbolique du coquelicot Le coquelicot dans le langage des fleurs
La fragilité des pétales du coquelicot n’a d’égale que sa résilience. Il se ressème seul chaque année grâce aux graines noires qui s’échappent de son fruit, et fleurit à l’approche de l’été et des moissons – ce qui lui confère le statut de plante messicole. Ce paradoxe aura valu au papaver rhoeas de devenir un symbole “d’ardeur fragile”, dans le langage des fleurs. Il incarne la force qui peut se cacher derrière une apparente vulnérabilité, et peut ainsi être offert à un être cher pour lui signifier que l’on le sait capable de surmonter toutes les épreuves. Certains lui prêtent aussi la vertu de plante de réconfort, ou de symbole de la beauté, ce que l’on ne peine pas à croire à la vue de son indéniable grâce.
Le coquelicot dans la mythologie antique
Dans la mythologie grecque, le pavot est couramment associé à Morphée et au sommeil. Il faut toutefois distinguer le coquelicot des champs (Papaver rhoeas) du pavot somnifère (Papaver somniferum), dont l’opium est extrait. La morphine et la codéine sont des alcaloïdes naturels de l’opium ; l’héroïne est un opioïde semi-synthétique dérivé de la morphine. La nicotine et la caféine ne proviennent pas du pavot.
Les noces de coquelicot
En France, on célèbre les noces de coquelicot à l’occasion de 8 années de mariage. A l’heure où l’amour peut sembler fragilisé par la routine, le coquelicot rappelle que derrière le sentiment de lassitude se cache un sentiment bien plus fort qui ne connaît pas les dommages du temps et renaît indéfiniment : l’amour véritable qui unit deux âmes sœurs pour la vie.
Le coquelicot, emblème de la Première Guerre mondiale
Sur une note plus maussade, le coquelicot a également été associé à la Première Guerre mondiale. Parce qu’il fleurissait aux abords des tranchées et des tombes de soldats, et parce que sa couleur n’était pas sans rappeler celle du sang qui a coulé lors des affrontements, il inspira un poème au médecin militaire canadien John McCrae et devint un symbole dans les pays du Commonwealth pour le souvenir des soldats morts au combat.
En France, ce sont les bleuets qui sont associés à ce triste souvenir, d’une part parce qu’ils poussaient sur les champs de bataille ravagés, et parce que leur couleur bleue rappelait celle de l’uniforme des premiers poilus.
Les origines du coquelicot
Le coquelicot prendrait ses racines en Eurasie, plus précisément à l’Est du bassin méditerranéen. Au fil des siècles et à travers le développement de l’agriculture céréalière à laquelle il est intrinsèquement lié, le coquelicot se répand sur l’ensemble des régions tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.
Quant à son nom vernaculaire (nom courant) français, il nous vient de l’ancien français coquerico, l’équivalent de notre actuel “cocorico”, en référence à sa couleur rouge et à ses pétales légèrement froissés rappelant la crête d’un coq.
Le coquelicot dans l’art
Les époustouflants tapis écarlates que forment les coquelicots lorsqu’ils fleurissent dans les champs de blé ont été une source d’inspiration pour de nombreux artistes.
Parmi eux, comment ne pas commencer par citer Claude Monet, pionnier de l’impressionnisme, qui aura mis le coquelicot à l’honneur dans près d’une dizaine de tableaux. Ils ont aussi inspiré le peintre réaliste Gustave Courbet, Gustav Klimt et Vincent Van Gogh, pour ne citer qu’eux.
En Grande-Bretagne, le centenaire de la déclaration de la Première Guerre mondiale donna lieu à une installation artistique commémorative monumentale. Plus de 800 000 coquelicots en céramique furent déposés par des bénévoles au pied de la Tour de Londres, formant une gigantesque coulée rouge à connotation tragique.
Le coquelicot est également l’emblème du parfum Flower de Kenzo, bien qu’il ne contienne pas de coquelicot dans sa composition (il s’agit d’une fleur inodore).
Avec cette histoire d’une grande richesse, le coquelicot n’a rien d’une fleur quelconque. Malgré ses pétales délicats, il reste une fleur empreinte de poésie, de complexité et d’éclat, qui inspire artistes et amateurs de jardins.
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Que retenir de la symbolique du coquelicot ?
- Sa couleur rouge évoque l’intensité et la vitalité.
- Sa fragilité rappelle le caractère éphémère de la beauté.
- Dans plusieurs pays, il est également associé au souvenir.
Questions fréquentes
Que signifie le coquelicot dans le langage des fleurs ?
Il peut exprimer la consolation, le souvenir, la liberté et une beauté aussi vive qu’éphémère.
Peut-on mettre des coquelicots dans un bouquet ?
Oui, mais leurs tiges et pétales sont fragiles. Ils conviennent surtout à des compositions très naturelles.
À quelle saison fleurit le coquelicot ?
Il fleurit généralement du printemps au début de l’été, selon le climat et les conditions locales.
